“No fim de 94, ele começou a entristecer.” É assim que a dona-de-casa Noélia Gomes começa a contar a dor que levou seu marido Deodato, plantador de cacau na Bahia. Depois de anos de vida digna, tirando seu sustento da terra e devolvendo sustento a ela, Deodato foi perdendo a plantação para a praga da vassoura-de-bruxa. Suas árvores estavam morrendo, e ele foi morrendo junto. A família já não tinha dinheiro para fazer a feira, pagar eletricidade ou água. Os bancos deixaram de fazer empréstimo.

Segundo reportagem da revista da Veja, no dia 22 maio de 1989 técnicos descobriram, durante investigação de rotina, o primeiro foco de vassoura-de-bruxa numa plantação de cacau no sul da Bahia. A praga é mortal aos cacaueiros e espalhou-se de forma espantosa e linear, destruindo as lavouras da região. À época, várias hipóteses foram levantadas sobre a chegada da doença nas plantações, inclusive a de sabotagem feita por países produtores de cacau, uma vez que os técnicos econtraram ramos de cacau infectados com vassoura-de-bruxa amarrados em pés de cacau, mas nada ficou comprovado.

A Bahia já foi o centro do universo do chocolate. Uma região no leste do Brasil, é um paraíso tropical exuberante. Lagartos sobem nas árvores. Os pássaros, visíveis e invisíveis, se fazem ouvir. Tudo mudou quando uma infecção fúngica varreu a Bahia. O fungo, chamado vassoura-de-bruxa, ataca apenas os cacaueiros e devastou a indústria de chocolates da Bahia no final dos anos 1980 e início dos anos 1990. Seus efeitos não terminaram aí, no entanto. A primeira lei da ecologia é que tudo na natureza está conectado a tudo, então um fungo que ataque o cacau pode mudar todo um ecossistema e modo de vida.

O registro histórico da introdução da doença vassoura-de-bruxa nas plantações de cacau da Bahia. Um filme de Dilson Araújo. Disponível Legenda em inglês.

Quando as pessoas pensam em chocolate, podem saber que suas raízes remontam ao México, onde os imperadores astecas costumavam beber uma mistura espumosa de cacau e pimenta. É menos provável que saibam que o cacau veio originalmente da Amazônia, provavelmente de algum lugar do Equador, que ainda possui os cacaueiros com maior diversidade genética. Como viajou para o norte, talvez em navios mercantes ao longo da costa do Pacífico, ou por terra pela América Central, nunca saberemos. Mas suas origens são menos misteriosas do que o desaparecimento do chocolate no Nordeste do Brasil a partir do final dos anos 1980.

O SR. CÉSAR BORGES (PFL – BA. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) – Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, a Bahia tomou conhecimento, estarrecida, de uma denúncia da maior gravidade, feita pela revista Veja neste último final de semana. Sob o título de “Terrorismo biológico”, a Veja traz uma matéria em que o Sr. Franco Timóteo confessa um crime da maior gravidade. Denuncia ele que petistas disseminaram uma praga conhecida como vassoura-de-bruxa, provocada pelo fungo Crinipellis perniciosa, a qual destruiu a lavoura de cacau no sul da Bahia. Sr. Presidente, diante do assombro dessa confissão-denúncia, todos nós, baianos, e principalmente aqueles que representam a lavoura, exigimos providências enérgicas para que seja averiguado em profundidade o fato ora denunciado, porque o prejuízo causado à região é incalculável.

Trecho do meu livro Spies sobre como a empresa Visor Consultants foi contratada para simular ataques no metrô de Londres no mesmo dia do ataque, e nas mesmas estações. Postando aqui só porque vou citar este trecho no meu artigo desta semana. pic.twitter.com/FF8qqbONh5

— Paula Schmitt (@schmittpaula) April 26, 2023

Os produtores de cacau no Brasil podem perder metade de sua safra nos próximos anos para um fungo que mata os galhos das árvores. Ninguém sabe como a doença chegou à Bahia, a quase 4 mil quilômetros do Amazonas. Os produtores dizem que foi introduzido deliberadamente por ativistas de esquerda que faziam campanha pela reforma agrária, amarrando galhos infectados a árvores saudáveis. No entanto, as investigações da polícia local até agora se mostraram infrutíferas. E outros dizem que os esporos da doença foram introduzidos acidentalmente, possivelmente por trabalhadores migrantes. Produtores locais dizem que a doença da vassoura-de-bruxa – assim chamada porque deixa galhos mortos parecendo uma vassoura – existe na Amazônia há séculos. Agricultores da Bahia, principal área de cultivo de cacau do Brasil, mantiveram a doença afastada com sucesso até cerca de dois anos atrás, quando os primeiros casos foram relatados.

Para os antigos maias, era o alimento dos deuses. Os cubanos do século XIX o usavam como afrodisíaco. No século 20, a autoridade culinária americana Fannie Farmer recomendou seu “efeito estimulante” para “casos de digestão debilitada”. Ao longo da história, as pessoas valorizaram o cacau – o ingrediente definidor do chocolate – uma tradição que perdura em nossa era moderna. Somente no último Dia dos Namorados, os americanos gastaram cerca de US$ 1,7 bilhão em chocolate.

Introdução

As sementes são um dos pilares insubstituíveis da produção de alimentos. Agricultores de todo o mundo estão cientes disso ao longo dos séculos. É um dos entendimentos mais universais e básicos que todos os agricultores compartilham. Exceto nos casos em que sofreram agressões externas ou circunstâncias extremas, quase todas as comunidades agrícolas sabem guardar, armazenar e compartilhar sementes. Milhões de famílias e comunidades agrícolas trabalharam para criar centenas de cultivos e milhares de variedades desses cultivos.

Mars, o gigante da confeitaria, pode parecer de outro planeta com seus elevados Cinco Princípios, que incluem “mutualidade” e “liberdade”. Como a empresa se posiciona na prática na frente de responsabilidade social corporativa? De um enorme parque eólico no Texas a uma política de não desmatamento e metas de certificação e rastreabilidade de matérias-primas, fica claro que os esforços da Mars vão muito além da fachada. No entanto, a empresa admite que a natureza de muitos de seus produtos significa que ela também tem um papel a desempenhar na tentativa de limitar a epidemia global de obesidade.